Избиратели в столице Вирджинии снова отклонили законопроект о предлагаемом казино
Несмотря на лоббистскую кампанию с высокими затратами, избиратели Ричмонда во вторник во второй раз отклонили законопроект, который открыл бы двери для предлагаемого казино-курорта в столице Вирджинии.
Застройщики впервые попытались сделать это в 2021 году, после того как Законодательное собрание штата проложило путь для пяти казино, включая Лев казино, по всему штату, если избиратели сначала дадут свое согласие. Но жители Ричмонда тогда проголосовали против проекта и сделали это снова во вторник.
Проект под брендом Richmond Grand Resort and Casino был предложен для бывшего участка табачной компании недалеко от межштатной автомагистрали 95 на юге Ричмонда. План развития был совместным предприятием Urban One, публичной медиакомпании, и Churchill Downs, базирующегося в Луисвилле оператора Кентукки Дерби, который также управляет игорными заведениями по всей стране.
Застройщики дали большие обещания относительно роста рабочих мест, налоговых поступлений и развлекательных возможностей, которые предоставит объект. Они также вложили около 10 миллионов долларов в политический комитет, который отстаивал проект. Многие лидеры города, включая мэра Левара Стоуни, предполагаемого кандидата на пост губернатора в 2025 году, были ярыми сторонниками, наряду с местными деловыми кругами и группами по защите гражданских прав.
Противники выразили обеспокоенность по поводу проверки застройщиков, места проекта и индустрии казино в целом, утверждая, что это будет эксплуатировать бедных и рабочий класс. Они также возражали против того, чтобы их снова попросили проголосовать по этому вопросу.
В последние дни кампании застройщикам пришлось извиниться перед главным противником проекта — давним активистом Демократической партии Полом Голдманом — после того, как приглашенный радиоведущий на станции Urban One сделал широко осуждаемые антисемитские замечания в его адрес.
В 2020 году политики Вирджинии открыли двери казино, одобрив законодательство, разрешающее строительство пяти казино по всему штату, если проекты сначала получат одобрение избирателей. Сторонники утверждали, что казино станут резким экономическим стимулом для неблагополучных районов.
Пока что открылись три — в Бристоле, Портсмуте и Данвилле — все относительно недалеко от границы штата с Северной Каролиной. Четвертый медленно продвигается в Норфолке.
Питерсберг, экономически неблагополучный город к югу от Ричмонда, ранее пытался получить шанс провести собственный референдум после того, как Ричмонд изначально провалил свой. Он может сделать это снова во время сессии Генеральной Ассамблеи в следующем году.
